回军到广武，刘邦立刻下令赦免刘敬。
刘邦对刘敬致歉道：
“不听先生的话，果然在平城受困。”
乃封刘敬二千户，为关内侯，号称建信侯。
南还经过中山国的曲逆县时，见山河明媚，刘邦不禁称赞：
“这个地方真壮丽，我到过天下不少地方，只有这里可以和洛阳相比美！”
为感激陈平奇计脱险的功劳，乃更封陈平为曲逆侯，享有这里所有的食邑。
十二月，回师的军队经过赵国。赵王张敖是张耳的儿子，娶鲁元公主，所以是刘邦的女婿，乃执女婿之礼，表现得特别谦恭。
刘邦北征失败，心情一直郁闷不乐，见张敖是自己女婿，态度上便随便多了，在正式场合中，也常无意间露出无礼的举止来。
张敖倒可以忍受岳丈皇帝的越礼行为，但赵国宰相贯高及大臣赵午等人则深感受不了。
他们认为张敖太软弱了，乃强烈建议道：
“天下豪杰并起争夺天下，有能力的人自然成为领袖。今君王以礼事奉皇帝，皇帝却无礼对待，吾等愿意为君王刺杀皇上，让君王成为天下的领袖！”
张敖听了大惊，立刻咬裂其手指，以血指发誓道：
“你们为何讲这种话呢？先父张耳曾亡国，投奔皇上，幸赖皇上协助，才得复兴我赵国，这种恩德，子孙应永远铭记在心，这里所有的一切，都是皇上的恩赐啊！你们绝不可以再随便乱讲话了！”
贯高等退而商议道：
“这么讲就是我们的不对了，我们的君王不愧为长者，不愿背弃皇上的恩德，但我们和君王有君臣之义，绝不能让君王平白受辱。皇帝既辱我君王，我们便有责任刺杀之，为何要牵连君王呢？如果成功了，这个成果当然归吾君王，如果失败了，我等便应独自负责，切勿牵连君王。”
刘邦在赵国因为心闷的无意举动，却牵动了日后诸侯逐一叛变的大麻烦。
春天到了，气温明显回升，冒顿准备再发动大军南下，樊哙军团则全力戒备，气氛相当地紧张。
代王刘喜无法承受这股压力，申请放弃王位，返回洛阳，刘邦只得改封他为郃阳候，并立自己的儿子如意为代王。
其实如意年纪太小，根本无法赴代地任职，刘邦此举只在正式宣布代国为军事管辖区，由樊哙军团直接管理。
由于没有胜算把握，刘邦无意再和冒顿强力对抗，因此嘱咐樊哙以守代攻。是以前线气氛虽紧张，却热不起来。
2月，由于萧何兴建中的长安城主殿未央宫已近完成阶段，刘邦再入关中，视察工程情况。
未央宫在长安城西南隅，周边长达二十八里，和东南的长乐宫并立。
西汉长安约在今日西安市的西北方，原长安故城位置。
宫殿南向，但上书、奏事、谒见者均由北阙进入，阙是种观门，高30丈。而且公车、司马等皇帝御用交通工具亦停留在北阙附近，是以北阙成为正门。
只有东阙，可联系丞相府。
北阙名为玄武，东阙名为苍龙，都极为壮观华丽。
前殿（皇帝办公位置）、武库（武器储存室）、太仓（粮储存室）均极为豪华。
刚从前线吃尽苦头回来的刘邦看了，心里颇不以为然，他向萧何埋怨道：
“连续数年的战乱，影响生产，臣民均陷入痛苦的生活中。我虽努力经营，成败犹未可知，为何要花费这么多钱财，来盖这么豪华的宫殿呢？”
萧何从容答道：
“就是因为天下未定，皇权未稳，更需要以宫殿来象征威权啊！”
“天子是以四海为家，统治权广被天下，非如此壮丽无法代表其尊贵和力量啊！而且，皇帝的宫殿最好一次就把规模底定，以免后代还要增建，对祖先有不敬的心态。”
刘邦听了，也觉得有道理，才高高兴兴接受未央宫的规划。
老子（道德经·第58章）：“其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。孰知其极，其无正。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。”
治国者崇尚无为，政治看来平静而无生气，人民的生活却自由而安定。治国者想大有作为，看似充满生气，人民的生活却反而动荡不安。
所以灾祸常隐藏在幸福中，幸福的后面也潜伏有祸害，很少人可以透视这种现象，而且其间的变化也是不一定的。
正兵随时会转成奇兵，善事经常也隐藏有邪恶。世人看不清这个道理，执迷地自以为是，已经有很久很久的时候了。
只有体道的圣人，能够了解这层道理，自己行事方正，却不去伤害或指责他人，自己廉洁，清静无为，却不刻意去要求别人，自己正直刚强，却又不自己以为了不起，反而能谦下柔弱。因此虽有光芒万丈的德行，却能隐藏锋芒，而不故意现人。
冒顿颇懂得运用这层道理，他深知人性中有很大的盲点，不论在对待自已父亲的篡夺行动上、对东胡国王的予取上，以及和刘邦第一次交手的策略运用上，都巧妙地利用这种祸福相依的道理，让自己能在不利的局势下，轻松地赢得胜利。
不过，冒顿在手法上充分显现刻意营造而非顺其自然，立至有点扮猪吃老虎的味道，可见其企图心旺盛，极思有所作为。
以管理学的眼光来看，冒顿是成功的，他数度以其智谋达成目的，也使匈奴达到空前的强盛。
从历史上观之，冒顿的过度积极和野心，也形成了汉武帝以后，大汉王朝和匈奴帝国间的长期激烈对抗，最后造成两败俱伤的结果。
