根据《辞源》、《汉语大字典》、《汉语大词典》、《中文大辞典》等当今权威汉语文字辞书的统计，"刘"字在先秦文献中有多达12种的不同字义和解释。

值得注意的是，汉高祖刘邦在公元前202年建立汉朝，并历经西汉（公元前206年—公元8年，国都长安）、东汉（公元25年—公元220年，国都洛阳），刘姓遂成为整个中国的最高统治家族，并延续江山一统达四百年之久。根据中国文化"为尊者忌"的原则，"刘"姓作为汉帝国的国姓，在汉朝建立之后便仅作为姓氏使用，姓氏之外的含义很少在汉语中出现了。

姓氏来源

一、 出自伊祁氏,帝尧（伊祁放勋）之后，受封于刘（今河北省唐县），建立祁姓刘国，后裔因以为氏。裔孙刘累，能驯化龙，

刘累御龙传说塑像

侍奉夏后，被夏朝第十三帝孔甲赐为御龙氏。此为祁姓之刘。史称刘氏正宗，这就是陕西刘氏。

二、出自士氏，周朝初年，周成王灭刘氏唐国，把唐遗族改封到杜原（今陕西西安市南杜陵）建杜国，国君杜伯周宣王时无罪被杀，杜伯之子杜隰叔逃到晋国,隰叔子杜蒍在晋国任士师之职，后以官职为氏，称士氏。其孙士会因国内动乱出奔到秦国，士会后来又回到国内，但有儿子留在秦国，留在秦国的后裔恢复刘姓。

三、出自姬姓。其源头有二：一说是西周初年，周成王封王季之子（周成王叔祖父）于刘邑（今河南偃师西南刘聚，相传为刘累故居，因得名），其后裔以邑名为氏，形成姬姓之刘。另说是：东周末年，周匡王姬班封其小儿子到刘邑，号称刘康公。其后代亦以邑为氏，是为姬姓刘的又一来源。这两支姬姓刘氏后代均无显族。

四、出自芈姓："荆楚十八姓"之后衍生的姓氏中有刘氏；

五、其他姓或他族改姓刘或赐姓刘。

（一）、赐姓刘氏，据史书记载：

（1）齐人娄敬在洛阳向刘邦献入关中建都之策，得到刘邦的重用，刘邦称帝后，赐姓刘氏，刘敬后人也繁衍成刘姓一大支脉。

（2）汉高祖刘邦登基后，为感谢项伯救命之恩，封其为射阳侯，赐姓刘；项伯遗族受刘邦封侯的有三人，也皆赐姓刘。其后代繁衍成刘氏一大支脉。

（3）东汉舞阳人王常平王莽立大功，被更始帝刘玄赐姓刘。

(4)宋真宗继位后，因刘皇后从小无亲，为龚美之父收养，真宗赐龚美姓刘，认其为弟。

（二）、改姓刘氏：

（1）王朗冒名汉成帝之子刘子舆，自立为帝。

（2）安定三水人卢方,诈称武帝曾孙刘文伯,自立为帝，据平凉等地。

（3）三国蜀将刘封，原姓冠。为刘备义子，改姓刘。

（4）西晋义阳(今河南新野)人丘沈冒称汉宗室后裔，改姓刘名尼。

（5）唐代宦官俱文珍，冒姓刘，名贞亮。

（6）北汉君主刘继恩，原姓薛，因是刘承钧的养子，改姓刘。刘继恩之弟刘继元，本姓何，亦改姓刘，后继帝位。

（7）元末陈友谅败亡后其后代有改姓刘的

（8）明代宦官刘瑾本姓淡，冒姓刘。

（9）留氏改刘氏:后坡刘氏为永春留氏族裔,于宋末元初的动荡中易姓为刘;另《清源留氏族谱》载：第三十九世留天禄，泉州路录事，因军情严重，不仕，复入永春，居留安故地，改留为刘，为本支始祖。

(10)嘉庆年间天理教领袖林清又被称作刘金刀、刘安国、刘林。

（三）少数民族刘姓：

我国是一个多民族的国家，长期以来的民族融合，也反映在姓氏的演变上，刘姓是颇为典型的一例。

（1）西汉初年，匈奴部族强盛，汉高祖刘邦采取和亲政策，以皇室宗女嫁给匈奴单於冒顿（音mo du墨读）为妻，冒顿姓挛堤 （音luan di銮低）。按匈奴习俗，贵者皆从母姓，所以冒顿子孙有改姓刘的。十六国时期的汉-前赵国皇帝刘渊、刘曜、大夏国皇帝刘勃勃（即赫连勃勃）都是匈奴贵族。

（2）鲜卑独孤部:系被鲜卑同化的匈奴分支，据记载" 魏 氏之初，三十六部，其先 伏留屯 者，与 魏 俱起，为部落大人，遂为 独孤部 。"历代首领有刘库仁刘眷刘罗辰刘显等，传至六世孙罗辰时，随北魏孝文帝迁居洛阳，遂为河南人，以其部落名命姓，称为独孤氏。。后来北魏孝文帝拓拔元宏采取了一系列的汉化政策，大部分独孤氏仍复称刘姓，（也有未恢复刘姓的，如李渊和杨广的外祖父独孤信）成为当时鲜卑贵族最显赫的八姓之一。

(3)魏晋时乌桓部族有刘姓者;

(4)据《旧唐书·南蛮传》所载,唐代南蛮有刘姓者;

（5）突厥沙陀刘姓

①唐德宗时，沙陀人内附，定居于今山西大同一带，长期与汉族杂居，不少人改汉字姓。沙陀刘氏两度建立政权：后汉（刘知远建立）和北汉（刘崇建立）。后虽国亡，但以其帝王之尊，皇族后世散居北方各地，成为刘姓又一支脉。

（6）契丹刘姓

辽太祖耶律阿保机建立大辽之后,因为追慕汉高祖皇帝,便将自己的耶律氏兼称刘氏，金代"移喇氏"后人也有改刘姓的。（"移喇氏"即契丹国姓"耶律氏"的满语译音）

（7）回族刘姓

中国回族形成于宋元之间，初无固定姓氏，入居中原后，回、汉杂居，很多人使用汉字姓。刘姓是从古兰经经名译音"辽艾辽艾"（汉语义为珠宝）转音而来。明初以后，随着回汉民族间人文交融，内地回民普遍使用汉字姓，其中刘姓不少。元朝汉族将领刘哈喇不花子孙后裔也有融入回族的。

刘姓人都来了解下——天下刘氏一家亲，互帮互助在我心！

（8）蒙古族刘姓

⑴.元朝蒙古族中刘氏出现在公元1285年，元仁宗爱育黎拔力八达即位，后来有位蒙族人名呼图克特穆尔的名士，酷爱汉族书籍和文化，他的母亲是汉人，姓刘。有一天，这位名士拜见元仁宗皇帝，谈论中，元仁宗对他的汉学水平加以赞赏，并为他起了个汉人的名字，叫。从此，刘汉卿的后代就形成了一支刘氏家族。

⑵.蒙古族鄂尔果诺特氏，满语为Ergonote Hala，亦称鄂柳特氏，本蒙古族姓氏，世居喀尔喀，后多冠汉姓为刘氏。

⑶.蒙古族刘佳氏，亦称留佳氏，后有满族引为姓氏者，满语为Lingiya Hala，世居李佳和罗、瓦尔喀、乌喇、辉发、松花江等地，后多冠汉姓为刘氏、雷氏(蒙古留佳氏世居察哈尔)。

⑷.蒙古族崔珠克氏，亦称赤穆特氏，世居察哈尔，后有满族引为姓氏者，满语为Cuijuk Hala，多冠汉姓为崔氏、刘氏。

蒙古族刘氏读音皆作líu(ㄌㄧㄡˊ)。

（9）满族刘姓

源于，属于汉化改姓为氏。据史籍《清朝通志·氏族略·满洲八旗姓》记载：

⑴.满族乌库理氏，亦称乌色里氏，满语为Ukuri Hala，汉义"细鳞鲮鱼"，满族最古老的姓氏，源于金国时期女真"乌古伦"，世居黑龙江，后多冠汉姓为商氏、刘氏、乌氏、李氏、讷氏、桑氏等。

⑵.满族宁古塔氏，满语为Ningguta Hala，汉义"六"，既清六祖世居地。以地为氏，所冠汉姓为宁氏、刘氏，世居宁古塔、绥分、珲春、讷殷和佟吉等地。元朝时女真人乌古伦氏迁居到中原，改姓刘氏，其后裔中有位刘国杰，英勇善战，成为湖广行省的要官，后又升任光禄大夫。还有一支女真人宁古塔氏也迁居到中原，改姓宁和刘，宁为宁古塔氏的头一个字；而"宁古塔"按满语的意思是"各六"或"每六"，其实就是"六"，"刘"与"六"同音，故姓氏为刘。后来到清王朝时期，满族人贯通刘氏者甚多，已成为该民族的一个大姓。

⑶.满族钮图氏，亦称宁武图氏，满语为Niotu Hala，世居哈达。后有锡伯族引为姓氏者。后多冠汉姓为钮氏、刘氏。

⑷.满族，亦称奇塔喇氏、喜特勒那氏，是满族大姓，满语为Sitara Hala，汉义"指甲"或"插孔雀翎的管"。俄国学者史禄国认为，它与瓜尔佳氏，满语为同属"阔雅里满洲"。另考，《龙飞御天歌》有哈兰都达鲁花赤姓"奚滩"，乃明时女真望族，曾冠汉姓为"刘"，有学者认为喜塔拉即其演变而来。世居尼雅满山、蜚优城、长白山盖吉、佛克顺等地，所冠汉姓为管氏、赵氏、图氏、祝氏、文氏、齐氏、孙氏、希氏、奚氏、喜氏、线氏、祁氏等。

⑸.满族伊喇氏，亦称伊拉喇氏，满语为Ilan Hala，汉义"三"，满族最古老的姓氏，源于金国时期女真"移喇"(即契丹国姓"耶律")，世居三姓，后多冠汉姓为刘氏、王氏、肖氏、萧氏、李氏、黄氏、白氏。

⑹.满族纽塔氏，亦称努他氏，满语为Nunta mongu，老满洲部族，人数很多，有四个分支。满语NINGUTA为远祖之意，推想表示其远祖来自宁古塔，后多冠汉姓为刘氏。

⑺.满族查佳氏，满语为Cagiya Hala，是满族脱谱姓氏之一，今内蒙古自治区呼和浩特市的满族同胞中有此氏，后改汉姓为刘氏。

满族刘氏读音皆作líu(ㄌㄧㄡˊ)。

（10）维吾尔族刘姓

维吾尔族刘姓形成于元末明初。元代在河南为官的维吾尔族人在元亡后，其后裔多改姓。刘姓维吾尔族人现居河南渑池县尚有5 0 0 余人，一小部份移居到西安等地。

（11）高山族刘姓

高山族人本无固定姓氏，清乾隆二十三年，朝廷赐给高山族七个姓（卫、金、钱、廖、王、潘、黎）。从日本侵占台湾到台湾重回中国期间，高山族人多依托当地汉族人，认其姓为己姓，据统计共有7 9 个姓，其中有刘姓。

（12）傣族、景颇族刘姓

明初屯田戍边的汉族官兵，其子孙后代与当地民族通婚，逐渐演化为少数民族，但保留原有的汉姓氏。据近年云南腾冲刘氏收集到的3 5 1 个族谱中发现，有七支刘姓演变为傣族、景颇族。

（13）朝鲜族刘氏。朝鲜族人口近百万，居住在吉林省延边自治州的鲜族人有80万，其中刘姓人口数量位居30左右。据了解，在韩国有200多个姓氏，其中刘姓人数排在第三十四位。

（14）京族刘氏。京族原称为越族，人口近两万，有31个姓氏，居住在广西南疆诸岛，刘姓人口数量在京族中占20％，是这个少数民族的第一大姓。越南的刘姓有三类，一类是完全融入越南民族的刘姓，一类是越南族人使用汉字姓刘氏而形成的刘姓，再一类就是近代以后移民越南的华侨、华人。不过，今天这几种不同的刘姓已很难区分了。

（15）藏族刘氏：在藏族人中，自古以来是有名无姓，但有自己特有的家族名与部族徽号：

如：德格家族、卡隆家族、兰齐默家族、罗隆尼卡家族、穆尼德吉家族、卓克勒逊家族、吉桑切家族、乞木乌格家族、格西措慕家族、巴登绒布家族、曲羝轮珠家族，喀居丹增家族，巴朗结赞家族，仁青格多家族、瓦热卡巴家族、聂荣克玛家族、贡那家族、康葛吉玛家族、索郎宗尕家族、勒旺家族、贡勃土司家族等其汉姓均为刘，当代名人有曾任四川人大副主任的来自于德格家族的萨朗仁波切(刘子寿),著名摄影家卡隆-兰齐默家族的扎西更登(刘华),世界著名藏族艺人来自勒旺家族的洛桑顿珠(刘多吉)。（转自德钦寺藏传史书《王道世系明鉴》）

（16）壮族刘氏：湖南、广西等地都有壮族刘氏分布，名人有唐代著名的歌仙刘三姐。